El afeitado a navaja

He leído esto en “straightrazorplace”. Me ha parecido curioso y quiero compartirlo con los que leáis en inglés.

What does modern straight razor shaving have in common with how it was back in the days? The short answer is: Not much. I don’t intend to go back to the old Greeks or the Middle Ages, but just give a short description of how everyday shaving was for the everyday man when the older of the razors that turns up in this forum were made. Even so I have to take one step further back to give some background.

Up until the industrial revolution most razors were made by smiths specialized in making hand tools like knives, axes, military equipment and such. In Germany they were called Kleinschmidt in Sweden they were called klensmed or finsmed. Mostly they ran their own business, but could also be employed by the armaments industry, which often was the case in Sweden. My ancestors were klensmeder from 1644 up until 1879. Once the industrial revolution came many of these smiths were employed as craftsmen and sometimes as engineers in the newly founded companies. Companies that were the first to make straight razors like we know them today.

Great Britain was where the industrial revolution began about 1770. This also means that the oldest larger firms making straight razors on an industrial basis were British, and most often they were found in Sheffield in the heartlands of the British steel industry. British straight razors soon were sold everywhere in an Empire where the sun never set.

The industrial revolution came to what today is known as Germany in 1848 with social reforms and reformed educational systems that produced a huge number of engineers and scientists that made marvels of what could be done of coal through chemistry and engineering. The Ruhr area soon became one large townscape littered with industries. Solingen was, and still is, situated in the Ruhr area and was already by then known for their Kleinschmidt experts that mostly had their workshops in their homes. The industrial revolution was the start of a merger into straight razor manufacturing on an industrial basis. Soon razors from ERN came to be a must for the gentleman that only would settle for the best, no matter were in the world he lived.

Sweden had had organised manufacturing firms for a very long time to supply the Swedish Empire’s never ending demand for arms and munitions. By the mid 1800’s the empire was gone, Sweden was a poor country finally mutilated and cut in half by more or less continuous war from 1523 to 1809, mostly with Russia. By 1870 a quarter of the Swedish population had emigrated in the hope of finding a better life in America. Even so in the 1870’s the wake of the Industrial revolution reached Sweden due to a rising demand for the high quality Swedish steel, armaments and wood. The small town of Eskilstuna was/is situated in Bergslagen, that by then was the heartland of Swedish mining, and within a decade the razors from Solingen and Sheffield had got fierce competition.

The above gives a brief overview of when the razors we still use today first were made. What I find even more interesting is how they were used back them. I shave seven days a week, always three passes. I have great shaving brushes, good lighting, a huge mirror, hot running water and soaps specially made for shaving. When my razor gets dull I can hone it on my many specialised honing stones that I have in my own workshop. I enjoy my shaving ritual so I often let it take 40 minutes. These are far from the circumstances most men shaved in during the when my older razors first were made.

Let’s begin with the countryside. Regardless if you were the farmer or his hired help the days pretty much looked the same. In the summer you rose with the sun and put in some hours of work before breakfast. Then you worked until the sun set. This could mean workdays of 14 to 18 hours during the summer. In the winter the workdays of course were a lot shorter. Indoor lighting was a luxury and electricity was not common in the countryside of most countries well until a bit into the 1900’s. This busy life means that most men only shaved once a week after lunch on Saturdays sitting by the kitchen table. This to be clean shaved in church the following morning. Soap was a luxury item and shaving soap was rare so most men had to make do with ordinary soap. The razor was honed on the finest honing stones that could be found on the farm, which by no means mean that they weren’t sharp. In the summer the lighting was whatever the sun would provide and in the winter the shave took place in the light from oil lamps and later on in the light from kerosene lamps. What most likely was the farms only mirror was placed on the table and the hot water came from the stove’s boiler. The shave was mostly rather short, just one cross the grain pass. There were however some men that shaved daily; the vicar, the doctor and the teacher. These were the men of authority and it was a part of their professional role to be clean shaved and generally neat. They didn’t share the harsh conditions of the majority but lived under better conditions and most often had servants.

It’s easy to believe that the men living in cities had better conditions, some of them had, but going daily to a barber to get a shave was both time consuming and expensive. White collar labour often had the time and money to go there once or twice a week and wealthier businessmen might start their days with a visit to the barber to get a shave, the latest gossip and meet their customers. Other men like doctors, attorneys, officers and high ranking officials mostly shaved at home. The vast majority however shaved at best once a week under even worse conditions than their rural cousins. A blue collar worker mostly had at least a twelve hour workday winter as summer, and a six day workweek, when their employer didn’t need them to work on Sundays. This was the situation in many/most countries up until the second world war. Having very little spare time meant that shaving was another chore that had to be taken care of eventually. It also might be hard to get a good shave living in a one room apartment with no running water and having five children.

So to sum it up: The straight razor as a tool hasn’t changed much since the 1870’s, but the circumstances surrounding it has. Back then having a daily three pass shave with a dedicated shave soap in a silent well lit room with hot water was a luxury denied more than nine out of ten men. Having a beard meant that the lack of a shave was less obvious and a clean shaved face was a sign of wealth and authority.

I’d also like to add that most soldiers in the first world war shaved with a straight razor (the Americans excluded) often under very unsanitary conditions. If they didn’t the gas mask wouldn’t sit tight during the next gas attack. Then again not all seventeen year old boys need to shave.

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Un artículo muy interesante. Yo recuerdo, hacia 1.965, ver llena la barbería de un pueblo los sábados por la trade de labradores que habían estado toda la semana sin afeitarse. Por eso nunca íbamos a pelarnos los sábados. Los chavales íbamos entre semana, que el barbero no tenía mucho trabajo. Sólo pelaba a un par de parroquianos y dibujaba con la maquinilla complicados arabescos en las ancas de los burro y las mulas

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Hola Beraza, gracias por el artículo.

A pesar de defenderme medianamente en inglés he preferido leer tanta información usando el traductor de google.

Una frase de Goethe dice:

"Aquel que no sabe llevar su contabilidad por espacio de 3.000 años se queda como un ignorante en la oscuridad y solo vive al día."

Es una frase lapidaria que nos indica que debemos indagar y adentrarnos en nuestro pasado para tener una perspectiva clara de nuestro presente, al menos, así lo interpreto.

Creo que conocer la fama de las navajas de acero sueco, o la importancia de los aceros de Sheffield debido al inicio de la revolución industrial, o los motivos por los que el afeitado es sinónimo de higiene, pulcritud, estatus social o incluso marcialidad, es una parte de la filosofía de nuestra pasión. Este escrito es muy instructivo y proyecta en cierta manera la frase escrita al inicio.

Está bien saber afeitarse, pero es mejor saber por qué.

Un cordial saludo. Fran GTS.

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Entretenido artículo …sobre todo para los que no controlamos el idioma yanki … Donde está la tecla de traducir?

2EB

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¿Qué tiene en común el afeitado de navaja de afeitar moderno con la forma en que estaba en los días? La respuesta corta es: No mucho. No tengo la intención de volver a los antiguos griegos o la Edad Media, sino que simplemente daré una breve descripción de cómo era el afeitado diario para el hombre de todos los días cuando se fabricaba la cuchilla más antigua que aparece en este foro. Aún así tengo que dar un paso atrás para dar algunos antecedentes.

Hasta la revolución industrial, la mayoría de las navajas de afeitar estaban fabricadas por herreros especializados en la fabricación de herramientas manuales como cuchillos, hachas, equipos militares y demás. En Alemania se llamaban Kleinschmidt en Suecia y se llamaban klensmed o finsmed. Principalmente tenían su propio negocio, pero también podían ser empleados de la industria de armamentos, que a menudo era el caso en Suecia. Mis antepasados ​​fueron klensmeder desde 1644 hasta 1879. Una vez que llegó la revolución industrial, muchos de estos herreros fueron empleados como artesanos y, a veces, como ingenieros en las empresas de nueva creación. Las empresas que fueron las primeras en hacer navajas de afeitar como las conocemos hoy en día.

Gran Bretaña fue donde comenzó la revolución industrial alrededor de 1770. Esto también significa que las empresas más grandes que fabricaban navajas de afeitar en una base industrial eran británicas, y la mayoría de las veces se encontraban en Sheffield, en el corazón de la industria siderúrgica británica. Las navajas de afeitar británicas pronto se vendieron en todas partes en un Imperio donde el sol nunca se ponía.

La revolución industrial llegó a lo que hoy se conoce como Alemania en 1848 con reformas sociales y sistemas educativos reformados que produjeron una gran cantidad de ingenieros y científicos que hicieron maravillas de lo que se podía hacer con el carbón a través de la química y la ingeniería. El área del Ruhr pronto se convirtió en un gran paisaje urbano plagado de industrias. Solingen estaba, y sigue siéndolo, en la zona del Ruhr y, para entonces, ya era conocida por sus expertos en Kleinschmidt, que en su mayoría tenían sus talleres en sus casas. La revolución industrial fue el comienzo de una fusión en la fabricación de navajas de afeitar en una base industrial. Pronto las navajas de afeitar de ERN llegaron a ser una necesidad para el caballero que solo se conformaría con lo mejor, no importaba en el mundo en el que vivía.

Suecia había organizado empresas manufactureras durante mucho tiempo para abastecer la demanda interminable del imperio sueco de armas y municiones. A mediados de 1800, el imperio había desaparecido, Suecia era un país pobre, finalmente mutilado y reducido a la mitad por una guerra más o menos continua desde 1523 hasta 1809, principalmente con Rusia. En 1870, un cuarto de la población sueca había emigrado con la esperanza de encontrar una vida mejor en América. Aun así, en la década de 1870, la estela de la revolución industrial llegó a Suecia debido a la creciente demanda de acero, armamento y madera suecos de alta calidad. La pequeña ciudad de Eskilstuna estaba / está situada en Bergslagen, que para entonces era el corazón de la minería sueca, y en una década las navajas de afeitar de Solingen y Sheffield habían ganado una feroz competencia.

Lo anterior brinda una breve descripción de cuándo se hicieron las maquinillas de afeitar que todavía usamos hoy. Lo que encuentro aún más interesante es cómo fueron utilizados de nuevo. Me afeito siete días a la semana, siempre tres pases. Tengo excelentes cepillos de afeitar, buena iluminación, un gran espejo, agua corriente caliente y jabones especialmente diseñados para afeitarse. Cuando mi navaja se torna aburrida, puedo afilarla en mis muchas piedras especiales para bruñir que tengo en mi propio taller. Disfruto mi ritual de afeitar así que a menudo lo dejo tomar 40 minutos. Estos están lejos de las circunstancias en que la mayoría de los hombres se afeitaron durante la época en que se fabricaron mis navajas de afeitar anteriores.

Comencemos con el campo. Independientemente de si usted era el granjero o su ayuda contratada, los días parecían prácticamente iguales. En el verano, te levantabas con el sol y dedicabas algunas horas de trabajo antes del desayuno. Luego trabajaste hasta que se puso el sol. Esto podría significar días de trabajo de 14 a 18 horas durante el verano. En el invierno, los días de trabajo, por supuesto, eran mucho más cortos. La iluminación interior era un lujo y la electricidad no era común en el campo de la mayoría de los países hasta bien entrada la década de 1900. Esta vida ocupada significa que la mayoría de los hombres solo se afeita una vez a la semana después del almuerzo los sábados sentados junto a la mesa de la cocina. Esto para ser afeitado limpio en la iglesia a la mañana siguiente. El jabón era un artículo de lujo y el jabón de afeitar era raro, así que la mayoría de los hombres tenían que arreglárselas con jabón común. La afeitadora se afiló a las mejores piedras de afilar que se podían encontrar en la granja, lo que de ninguna manera significa que no estuvieran afiladas. En el verano, la iluminación era lo que el sol podía proporcionar y en el invierno el afeitado se desarrollaba a la luz de las lámparas de aceite y más tarde a la luz de las lámparas de queroseno. Lo que muy probablemente era el espejo de las granjas solo se colocó sobre la mesa y el agua caliente salió de la caldera de la estufa. El afeitado fue en su mayoría bastante corto, solo uno cruzó el pase de grano. Sin embargo, hubo hombres que se afeitaban a diario; el vicario, el doctor y el maestro. Estos eran los hombres de la autoridad y era parte de su rol profesional el ser afeitados y generalmente limpios. No compartían las duras condiciones de la mayoría, pero vivían en mejores condiciones y la mayoría de las veces tenían sirvientes.

Es fácil creer que los hombres que vivían en las ciudades tenían mejores condiciones, algunos de ellos sí, pero acudir diariamente a un barbero para afeitarse consumía mucho tiempo y era costoso. El trabajo de cuello blanco a menudo tenía el tiempo y el dinero para ir allí una o dos veces por semana y los hombres de negocios más adinerados podían comenzar sus días con una visita al barbero para afeitarse, los últimos chismes y conocer a sus clientes. Otros hombres como médicos, abogados, oficiales y funcionarios de alto rango casi todos se afeitaban en casa. La gran mayoría, sin embargo, se afeitó, como máximo, una vez por semana en condiciones aún peores que sus primos rurales. Un trabajador de cuello azul generalmente tenía al menos un invierno de doce horas diarias como verano, y una semana laboral de seis días, cuando su empleador no los necesitaba para trabajar los domingos. Esta fue la situación en muchos / la mayoría de los países hasta la segunda guerra mundial. Tener muy poco tiempo libre significaba que afeitarse era otra tarea que tenía que resolverse con el tiempo. También puede ser difícil conseguir un buen afeitado viviendo en un departamento de una habitación sin agua corriente y con cinco hijos.

Entonces, para resumir: la navaja de afeitar recta como herramienta no ha cambiado mucho desde la década de 1870, pero sí las circunstancias que la rodean. En aquel entonces tener un afeitado diario de tres pasadas con un jabón de afeitar exclusivo en una habitación silenciosa y bien iluminada con agua caliente era un lujo que se negaba a más de nueve de cada diez hombres. Tener una barba significaba que la falta de afeitado era menos obvia y una cara afeitada y limpia era un signo de riqueza y autoridad.

También me gustaría agregar que la mayoría de los soldados en la primera guerra mundial se afeitaron con una navaja de afeitar (los estadounidenses fueron excluidos) a menudo en condiciones muy insalubres. Si no lo hicieran, la máscara de gas no se asentaría durante el siguiente ataque con gas. Entonces, nuevamente, no todos los chicos de diecisiete años necesitan afeitarse.

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Ahora mucho mejor :grin::ok_hand:

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Muy interesante y cierto

Muchas gracias por compartir compañero, interesante y cierto.

Saludos.

Muchas gracias muy interesante :+1: